Los petroglifos del valle de Mascota, Jalisco

En la arqueología generalmente hay tres niveles de análisis: técnico, sociotécnico e ideo-técnico. El análisis técnico tiene que ver con las herramientas que la gente utiliza en las actividades de su vida cotidiana. Es relativamente fácil analizar un artefacto de piedra para determinar si fue utilizado como martillo, cuchillo, hacha o metate. Este tipo de análisis es el más común en la arqueología.

El segundo tipo de análisis, el sociotécnico, es menos común y más difícil en la arqueología. Se trata del intento de determinar la organización social, política y económica de las personas que vivían en una comunidad, ya sea campamento, aldea, pueblo, ciudad o estado. Esto se intenta a través del análisis de patrón de los asentamientos, diferencias en estatus reflejadas en tamaño y complejidad de viviendas, acceso diferencial a los bienes de la sociedad y especialización de actividades.